Las enfermedades autoinmunes son un grupo de patologías que pueden afectar a diferentes partes del cuerpo, incluyendo los ojos. En este artículo, exploramos las enfermedades autoinmunes y su impacto en la salud ocular, incluyendo los síntomas oftálmicos que pueden presentarse y la importancia de una buena exploración ocular.
¿Qué son las enfermedades autoinmunes?
Las enfermedades autoinmunes son un grupo de patologías caracterizadas por la pérdida o en eficacia de los mecanismos naturales de tolerancia inmunológica, lo que significa que nuestro sistema inmune responde a antígenos del propio organismo.
Esta reacción inapropiada puede desencadenar una activación prolongada del sistema inmune, lo que puede llevar a la afectación de distintos tejidos. Aunque no se conoce la causa exacta de estas enfermedades, parece que sobre una predisposición genética determinada se suman distintos factores ambientales como infecciones, tabaco, fármacos tóxicos o radiación ultravioleta.
Impacto de las enfermedades autoinmunes en la salud ocular
Los ojos pueden ser una diana de expresión de muchas de estas enfermedades. Las más frecuentes son las que tienen afectación articular, conocidas como espondilartopatías. También existen otras enfermedades donde la afectación es principalmente dermatológica, como la psoriasis, y otras como la enfermedad de Besset, el lupus, el síndrome de Segreen o la sarcoidosis. En función de la enfermedad de base, pueden esperarse síntomas oftalmológicos u otros.
La importancia de una buena exploración ocular
Cuando un paciente con una enfermedad sistémica presenta síntomas oculares, es importante que un oftalmólogo descarte si el síntoma ocular está o no relacionado con su enfermedad de base o si se trata de alguna complicación de algún tratamiento administrado previamente. Esto es importante porque marcará su manejo, guiando la retirada de tratamientos o la introducción o aumento del tratamiento antiinflamatorio de base u otros tratamientos convencionales.
Estructuras oculares que pueden ser afectadas
Las patologías oftálmicas frecuentes en las enfermedades autoinmunes pueden afectar todas las estructuras del ojo, incluyendo la córnea en forma de ojo seco** o úlceras**, la conjuntiva en forma de conjuntivitis, la úvea en forma de uveítis, la retina en forma de inflamación macular y la esclera en forma de escleritis.
La exploración oftálmica
Cuando el paciente acude derivado por otro especialista al oftalmólogo, este le realizará una exploración exhaustiva basada en los síntomas que relata el paciente, analizando el estado de todas las estructuras oculares. La exploración será la habitual de cualquier consulta oftalmológica, empezando con la toma de la agudeza visual, la exploración bajo la lámpara hendidura para ver el segmento anterior y posterior del ojo y la toma de la presión intraocular.