Gastroenteritis por rotavirus: causas, síntomas y prevención

Gastroenteritis por rotavirus: ¿Qué debes saber?

La gastroenteritis por rotavirus es una infección viral común que afecta principalmente a bebés y niños pequeños. Es la causa principal de diarrea infantil grave en todo el mundo, infectando a casi todos los niños en sus primeros 5 años de vida.

¿Qué es el rotavirus?

El rotavirus es un virus altamente contagioso que causa inflamación en el estómago y los intestinos, lo que lleva a la gastroenteritis. Los síntomas suelen aparecer entre uno y tres días después de la infección.

Síntomas de la Gastroenteritis por Rotavirus

Los síntomas más comunes de la gastroenteritis por rotavirus incluyen:

• Diarrea acuosa: Es uno de los síntomas más característicos y puede llevar a la deshidratación si no se controla.

• Vómitos: Frecuentes y pueden contribuir a la pérdida de líquidos y electrolitos.

• Fiebre: Puede ser leve o moderada.

• Dolor abdominal: Los niños pueden experimentar calambres y malestar estomacal.

• Pérdida de apetito: Es común que los niños afectados no quieran comer.

• Deshidratación: Es una complicación potencialmente grave de la gastroenteritis por rotavirus, especialmente en bebés y niños pequeños.

¿Cómo detectar la deshidratación?

Es fundamental estar atentos a los signos de deshidratación en niños con gastroenteritis por rotavirus. Estos signos pueden incluir:

• Boca seca o pegajosa

• Llanto sin lágrimas o con muy pocas

• Ojos hundidos

• Fontanela hundida (en bebés)

• Disminución de la cantidad de orina (pañales menos mojados)

• Piel seca y fría

• Irritabilidad

• Somnolencia excesiva

Transmisión del Rotavirus

El rotavirus se transmite principalmente por vía fecal-oral. Esto significa que la infección se produce cuando una persona entra en contacto con heces infectadas y luego se lleva las manos a la boca. La transmisión puede ocurrir a través de:

• Contacto directo con personas infectadas

• Contacto con superficies u objetos contaminados

• Consumo de alimentos o agua contaminados

Tratamiento de la Gastroenteritis por Rotavirus

No existe un tratamiento específico para la infección por rotavirus. El objetivo principal del tratamiento es aliviar los síntomas y prevenir la deshidratación. Las medidas de tratamiento pueden incluir:

• Rehidratación oral: Es esencial reponer los líquidos y electrolitos perdidos a través de la diarrea y los vómitos. Se recomienda el uso de soluciones de rehidratación oral (SRO), que están disponibles en farmacias sin receta médica.

• Descanso: Es importante que el niño descanse lo suficiente para recuperarse.

• Alimentación: Se debe continuar con la lactancia materna o la alimentación con fórmula, incluso si el niño tiene diarrea o vómitos. En el caso de niños mayores, se recomienda una dieta blanda y fácil de digerir.

Prevención de la Gastroenteritis por Rotavirus

La medida de prevención más eficaz contra la gastroenteritis por rotavirus es la vacunación. Existen dos vacunas contra el rotavirus disponibles, ambas seguras y eficaces. Se administran por vía oral en varias dosis, comenzando a los 2 meses de edad.

Además de la vacunación, otras medidas de prevención importantes incluyen:

• Lavado de manos frecuente y adecuado: Lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño, cambiar pañales, antes de comer y después de estar en contacto con personas enfermas.

• Limpieza y desinfección: Limpiar y desinfectar regularmente las superficies y objetos que se tocan con frecuencia, especialmente en áreas donde hay niños pequeños.

• Evitar el contacto con personas enfermas: Mantener a los niños alejados de personas que tengan síntomas de gastroenteritis.

Importancia de la Prevención

La prevención de la gastroenteritis por rotavirus es crucial, ya que puede causar deshidratación grave, hospitalización e incluso la muerte en algunos casos. La vacunación y las medidas de higiene adecuadas son fundamentales para proteger a los niños de esta infección común pero potencialmente grave.