Cuatro son los principales retos de la Geriatría actual

Los principales retos de la geriatría y gerontología actuales se enmarcan dentro de la década de envejecimiento saludable 2021-2030 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Estos retos de la geriatría básicamente se resumen en cuatro grandes pilares o campos de actuación:

1. Primer reto de la geriatría. Se trata de cambiar la imagen que tenemos sobre el envejecimiento, haciendo que esta sea una imagen mucho más positiva, intentando evitar en todo momento la discriminación por edad que sufren muchas personas mayores a medida que van cumpliendo años. Este es un campo importante de trabajo en la Gerontología.

2. Segundo reto. Otro gran grupo de acciones a realizar está relacionado con hacer que el entorno sea amigable y acogedor para las personas que viven en él, a medida que van cumpliendo años, para que puedan seguir teniendo un papel activo en la sociedad, teniendo contacto con sus redes sociales y con sus amistades, seguir participando en actividades dentro del barrio o desarrollando sus propias aficiones.

3. Tercer gran pilar. La Organización de las Naciones Unidas marca tener un sistema sanitario adecuado a las personas mayores y, aquí, es básico que haya Geriatría en todos los hospitales de pacientes agudos.

¿Por qué es importante atender los retos de la Geriatría?

La Geriatría es la especialidad que se encarga de atender a las enfermedades agudas y crónicas de las personas mayores y también de las más complejas, de aquellas que tienen dependencia, aquellas que se acercan a una situación de final de vida.

Es obligatorio, por lo tanto, para nuestro sistema sanitario, dar respuesta a los retos de la Geriatría, y así estamos luchando desde la sociedad para conseguirlo. Es obligatorio tener servicios de Geriatría en todos los hospitales generales y también tenemos aquí los retos de atender y tratar cada vez mejor a las enfermedades que más afectan a las personas mayores.

En concreto, cada vez hay más casos en:

• Cáncer: la onco-geriatría es un campo de desarrollo muy importante en los próximos años.

• Enfermedad cardiovascular: la cardio-geriatría nos ayudará también cada vez a atender más pacientes con problemas cardíacos.

• Neurología, con dos enfermedades que nos afectan mucho: la enfermedad de Parkinson y la otra es la demencia. En los siguientes años, veremos cómo también vamos empezando a ensayar nuevos tratamientos con la esperanza de poder curar esta enfermedad.

¿Cuál es el último de los grandes retos de la Geriatría?

El cuarto gran campo de acción que marca la ONU para nuestra sociedad, que es cada vez más longeva y envejecida, es hacer que los cuidados de larga duración, aquellos que se necesitan para atender a las personas con dependencia, sean de más modernos, más flexibles y más adaptados a las personas.

Aquí veremos cómo intentaremos hacer más cuidados domiciliarios y menos cuidados residenciales, y también deberemos transformar las residencias de mayores en unidades de convivencia más pequeñas, centradas en la persona, libres de sujeciones, con programas personalizados de atención y con una participación intensa de la persona atendida y de su familia en el plan de cuidados.

De manera que nos queda mucho trabajo que hacer en los siguientes diez años: a través de estos cuatro pilares, cambiemos la imagen del envejecimiento a una imagen positiva. Adaptemos donde vivimos para que sea cada vez más fácil vivir. A medida que cumplamos años de edad, mejoremos el sistema sanitario con una mayor presencia de la Geriatría, y transformemos en un modelo más comunitario y más domiciliario los cuidados de larga duración.