Probióticos en niños: beneficios para la salud digestiva e inmunitaria

Probióticos en niños: beneficios para la salud digestiva e inmunitaria

Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio a la salud del huésped. En los niños, estos "bichitos buenos" juegan un papel crucial en el desarrollo y mantenimiento de un sistema digestivo e inmunológico saludables.

¿Cómo actúan los probióticos?

El intestino de un niño alberga billones de bacterias, que conforman la microbiota intestinal o flora intestinal. Esta comunidad de microorganismos juega un papel fundamental en la digestión de los alimentos, la síntesis de vitaminas y la protección frente a bacterias dañinas. Los probióticos ayudan a mantener el equilibrio de esta flora intestinal, lo que se traduce en múltiples beneficios para la salud de los más pequeños.

Beneficios de los probióticos en niños:

• Mejora de la digestión: Los probióticos favorecen la descomposición de los alimentos y la absorción de nutrientes, lo que puede ser especialmente beneficioso en niños con problemas digestivos como diarrea, cólicos o estreñimiento.

• Fortalecimiento del sistema inmunitario: Gran parte del sistema inmunitario se encuentra en el intestino. Los probióticos ayudan a fortalecer las defensas naturales del cuerpo, reduciendo el riesgo de infecciones gastrointestinales, respiratorias e incluso alergias.

• Prevención de enfermedades: Estudios sugieren que los probióticos podrían tener un papel preventivo en enfermedades como la dermatitis atópica, la obesidad infantil e incluso algunos trastornos del neurodesarrollo.

¿Cuándo considerar la suplementación con probióticos?

Si bien una dieta equilibrada y rica en alimentos fermentados puede aportar probióticos de forma natural, existen situaciones en las que la suplementación puede ser beneficiosa, como:

• Toma de antibióticos: Los antibióticos, aunque necesarios en muchas ocasiones, pueden afectar negativamente a la flora intestinal. Los probióticos ayudan a restaurar el equilibrio bacteriano.

• Problemas digestivos: Diarrea, estreñimiento, cólicos o gases pueden mejorar con la administración de probióticos específicos.

• Sistema inmunitario debilitado: Los niños con un sistema inmunitario debilitado pueden beneficiarse de la suplementación con probióticos para fortalecer sus defensas.

Es importante recordar que la elección del tipo de probiótico y la dosis adecuada debe ser siempre supervisada por un profesional de la salud.