¿Sabes qué es la epigenética?
La epigenética es una parte de la genética que se dedica a estudiar cómo funcionan los genes en función de las condiciones ambientales. Nuestro genoma incluye un montón de información acerca de cómo las células tienen que funcionar para cumplir con su cometido. Esa información es fija, es inmutable.
Cuando se muta esa información, se producen las enfermedades.
La epigenética es un mecanismo de regulación que hace que cada célula de nuestro cuerpo active o desactive algunos genes que son cruciales para su función. Y esto es, en definitiva, lo que hace que una célula de la piel sea totalmente distinta de una célula del cerebro.
Explicado de otro modo, todas nuestras células utilizan la misma información, el mismo genoma, pero la epigenética se encarga de activar unos genes u otros en base a señales a su alrededor que le dicen cómo tiene que comportarse la expresión génica de cada célula.
La epigenética nos hace ser como somos
Ahora bien, las condiciones ambientales pueden hacer que, de repente, una célula con su mismo genoma se comporte de manera anómala. Hay condiciones ambientales que pueden alterar estos mecanismos epigenéticos de manera que funcionen incorrectamente. Y esto también está en la base de muchas patologías.
Epigenética y envejecimiento, ¿cuál es su relación?
Durante el envejecimiento, los mecanismos epigenéticos se ven sutilmente alterados, igual que tantos otros procesos fisiológicos, y se va deteriorando su mecanismo de control. Esto conduce a que se facilite la aparición de algunas enfermedades asociadas al envejecimiento.
Por lo tanto, no solo conocer los genes y la presencia de posibles mutaciones es clave para luchar contra la enfermedad, sino también saber cómo nuestras condiciones de vida particulares producen una desregulación de los mecanismos epigenéticos. Debemos prestar atención a determinados aspectos como:
Desde que conocemos la epigenética y cómo participa de esta regulación de las células en colaboración con el ambiente, tenemos herramientas mucho más potentes para poder investigar el envejecimiento y las enfermedades asociadas a este.
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