La relación entre la microbiota y el cáncer: cómo influye en su desarrollo y tratamiento

La microbiota y su impacto en el cáncer: una relación compleja

Diversos estudios científicos han demostrado que la microbiota, ese conjunto de microorganismos que habitan en nuestro cuerpo, juega un papel crucial en nuestra salud. Más allá de su función digestiva, la microbiota puede influir en el desarrollo, progresión y tratamiento del cáncer.

¿Cómo la microbiota influye en el cáncer?

La microbiota puede afectar al cáncer de diversas maneras:

• Barrera protectora: Una microbiota sana refuerza las barreras de las mucosas, impidiendo la entrada de patógenos que pueden estar relacionados con el desarrollo de tumores.

• Sistema inmunitario: La microbiota juega un papel fundamental en la educación y modulación del sistema inmunitario. Una microbiota equilibrada puede mejorar la respuesta inmune contra las células tumorales.

• Inflamación: La microbiota puede regular la inflamación en el cuerpo. La inflamación crónica se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer, por lo que una microbiota equilibrada que ayude a controlar la inflamación podría tener un efecto protector.

• Metabolismo: Algunas bacterias de la microbiota pueden metabolizar sustancias en el cuerpo, y algunos de estos metabolitos pueden tener propiedades anticancerígenas.

El papel de la microbiota en las terapias contra el cáncer

La composición de la microbiota también puede influir en la eficacia de los tratamientos contra el cáncer:

• Quimioterapia: Se ha observado que la microbiota puede modular la respuesta a la quimioterapia, ya sea aumentando o disminuyendo su eficacia. Algunas bacterias pueden metabolizar los fármacos quimioterapéuticos, afectando a su disponibilidad y toxicidad.

• Inmunoterapia: La inmunoterapia se basa en estimular el sistema inmunitario para que ataque las células cancerosas. La microbiota puede influir en la respuesta a la inmunoterapia al modular la actividad de las células inmunitarias.

Modificando la microbiota para combatir el cáncer

El descubrimiento de la influencia de la microbiota en el cáncer ha abierto nuevas vías de investigación y tratamiento. Actualmente se están estudiando diferentes estrategias para modular la microbiota y mejorar la respuesta al cáncer:

• Prebióticos: Son compuestos no digeribles que sirven como alimento para las bacterias beneficiosas en el intestino, promoviendo su crecimiento.

• Probióticos: Son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del huésped.

• Trasplante de microbiota fecal: Consiste en transferir la microbiota fecal de un donante sano al intestino de un paciente receptor. Se está investigando su uso en el tratamiento de algunas enfermedades, incluyendo el cáncer.

Aunque aún se necesitan más investigaciones, la modulación de la microbiota se presenta como una estrategia prometedora para la prevención y el tratamiento del cáncer.