Vacunas: Qué son y qué tipos existen

Vacunas: ¿Qué son y qué tipos hay?

Este artículo forma parte de la serie "Tu Farmacéutico Informa", una iniciativa para proporcionar información sanitaria rigurosa sobre la vacunación.

¿Qué son las vacunas?

Las vacunas son medicamentos biológicos que, al ser administrados, ayudan al sistema inmunitario a reconocer y combatir mejor a ciertos virus o bacterias. Contienen una forma debilitada o inactiva del virus o bacteria contra el que protegen, o incluso solo partes de estos, lo que permite al cuerpo generar defensas (anticuerpos) sin desarrollar la enfermedad.

¿Qué tipos de vacunas existen?

Existen diferentes tipos de vacunas, cada una diseñada para generar inmunidad de manera específica:

• Vacunas vivas atenuadas: Contienen una versión debilitada del virus o bacteria. Ejemplos: vacuna contra la varicela, sarampión, rubéola y paperas (triple vírica).

• Vacunas inactivadas: Contienen una versión inactiva del virus o bacteria. Ejemplos: vacuna contra la gripe (inyectable) y la hepatitis A.

• Vacunas de subunidades: Contienen solo partes específicas del virus o bacteria. Ejemplos: vacuna contra la tos ferina (pertussis) y la hepatitis B.

• Vacunas toxoides: Contienen una toxina inactivada producida por la bacteria. Ejemplo: vacuna contra el tétanos y la difteria.

Beneficios de la vacunación

La vacunación es una de las medidas de salud pública más efectivas para prevenir enfermedades infecciosas graves y potencialmente mortales. Gracias a la vacunación, se han logrado erradicar enfermedades como la viruela y reducir drásticamente la incidencia de otras como la polio, el sarampión y la rubéola.

Es importante recordar que la información proporcionada en este artículo es solo de carácter informativo y no debe sustituir el consejo de un profesional sanitario cualificado.