Vacunas: Qué son y tipos

Vacunas: ¿Qué son y qué tipos hay?

Este artículo forma parte de la serie "Tu Farmacéutico Informa", un espacio dedicado a proporcionar información sanitaria rigurosa y accesible sobre la vacunación.

Las vacunas son medicamentos biológicos que, al ser administrados, activan el sistema inmunitario para que genere defensas (anticuerpos) contra una enfermedad específica. De esta manera, si la persona vacunada entra en contacto con el agente infeccioso, su sistema inmunitario estará preparado para combatirlo y evitar la enfermedad o reducir su gravedad.

Existen diferentes tipos de vacunas, cada una diseñada para proteger contra un agente infeccioso específico. Entre los tipos de vacunas más comunes se encuentran:

• Vacunas atenuadas: Contienen una versión debilitada del virus que no causa la enfermedad, pero que aún así estimula la respuesta inmunitaria.

• Vacunas inactivadas: Contienen el virus o bacteria inactivo, lo que significa que no puede replicarse en el cuerpo, pero aún así contiene los antígenos necesarios para generar inmunidad.

• Vacunas de subunidades: En lugar del virus o bacteria completos, estas vacunas contienen solo partes específicas del agente infeccioso, como proteínas o azúcares, que son suficientes para desencadenar una respuesta inmunitaria.

• Vacunas toxoides: Se utilizan para prevenir enfermedades causadas por toxinas bacterianas. Estas vacunas contienen una forma modificada de la toxina que no causa la enfermedad, pero que aún así estimula la producción de anticuerpos.

Es importante destacar que las vacunas son sometidas a rigurosos controles de seguridad y eficacia antes de ser aprobadas para su uso en humanos. La vacunación es una de las intervenciones de salud pública más exitosas y seguras de la historia, y ha permitido prevenir millones de muertes y enfermedades en todo el mundo.