Gregorio Alegre

la variedad de productos que contienen probióticos, que actualmente ofrece la industria alimentaria y farmacéutica, es consecuencia de su utilidad en la salud y el bienestar de las personas. Pero, cómo se desarrolla un producto con probióticos? Lo podremos ver a continuación. Según las sociedades científicas nacionales e internacionales, los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio a la salud. Aunque en la práctica el consumo de estos microorganismos beneficiosos se remonta a tiempos inmemorables a través de los alimentos fermentados, su empleo intencionado contra trastornos intestinales y la comercialización de los primeros productos se inició a principios del siglo XX, pero no fue hasta la década de los noventa cuando se despertó un gran interés por desarrollar productos que los contuvieran, lo que condujo a la necesidad de establecer guías para valorar su eficacia y la inocuidad. De esta manera, entre los años dos mil uno y dos mil dos, dos prestigiosos organismos internacionales, la FAO y la OMS, convocaron a una comisión de expertos que trabajó conjuntamente para proporcionar criterios objetivos para la selección de los microorganismos con carácter poético y establecer las directrices para evaluar su seguridad y eficacia. Hoy en día estas normas marcarían las pautas para las empresas en la investigación y desarrollo de los probióticos. Bajo la evidencia científica. Cómo se selecciona un probiótico? El primer paso sería la identificación y caracterización. Ante todo, hay que identificarlo y caracterizarlo, requisito primordial que posibilitará su posterior trazabilidad en los experimentos de laboratorio y en los ensayos clínicos, así como durante todo el proceso de producción y comercialización, funcionalidad y seguridad. Seguidamente, se realizan una batería de experimentos in vitro, ex vivo e in vivo para determinar científicamente sus virtudes, especialmente en las propiedades funcionales. Dado que la capacidad de producir un efecto beneficioso para la salud es la cualidad esencial que define un probiótico y, por supuesto, se procede a verificar su seguridad, habitualmente se toma como referencia el listado de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria EPSA, que incluye especies con un historial de uso seguro documentado. No obstante, también se detestan diferentes aspectos, como por ejemplo, la ausencia de genes resistentes a los antibióticos o la de producción de toxinas y, particularmente, el riesgo de potenciales efectos adversos. Y por último, hay que validar la eficacia del candidato en humanos mediante ensayos clínicos diseñados con la metodología científica adecuada. Tanto es así que hay consenso entre los investigadores y las sociedades científicas para adjudicar la condición de probiótico sólo tras haber demostrado el efecto en la salud mediante evidencia científica en humanos. En conclusión, la investigación y el desarrollo de los poéticos ha progresado notablemente en los últimos años. Este avance está impulsado por los logros científicos y clínicos de numerosos ensayos realizados por investigadores, conocedores de la importancia de la microbiota humana en la salud y en paralelo por la contribución de la industria con la serie de estudios que abarcan desde la selección inicial de cepas microbianas hasta su producción a gran escala como probióticos para su comercialización. De aquí la relevancia de constituir un marco científico, técnico y reglamentario con los diferentes sectores implicados para potenciar el conocimiento científico sobre los probióticos y que se traduzca en beneficio para la sociedad

¿Cómo se crea un producto con probióticos? En este vídeo repasamos los orígenes del consumo de microorganismos beneficiosos y su popularidad creciente en la industria alimentaria y farmacéutica.

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