La amplia gama de productos que actualmente ofrece la industria alimentaria y farmacéutica, rica en probióticos, es el resultado directo de su impacto positivo en la salud y el bienestar. Pero ¿cómo se crea un producto con probióticos? Vamos a explorar el proceso a continuación.
Orígenes y desarrollo de los probióticos
Aunque el consumo de microorganismos beneficiosos a través de alimentos fermentados es ancestral, el interés deliberado en utilizar probióticos para trastornos intestinales y la comercialización de productos se iniciaron en el siglo XX.
Sin embargo, fue en la década de los noventa cuando surgió un gran interés, llevando a la necesidad de establecer pautas para evaluar su eficacia y seguridad. En los años 2001 y 2002, la FAO y la OMS convocaron a expertos para establecer criterios objetivos, marcando pautas fundamentales para la investigación y desarrollo actual.
Bajo la evidencia científica, el proceso de selección de probióticos comienza con la identificación y caracterización. La trazabilidad en los experimentos, ensayos clínicos, y en todo el proceso de producción, se asegura mediante este primer paso. Se llevan a cabo experimentos para evaluar científicamente sus virtudes, centrándose especialmente en las propiedades funcionales.
Verificación de seguridad y eficacia de los probióticos
La seguridad es prioritaria, y se verifican aspectos como la ausencia de genes resistentes a antibióticos o la producción de toxinas. Se utiliza como referencia el listado de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que documenta especies con historial de uso seguro. Posteriormente, se valida la eficacia mediante ensayos clínicos en humanos, siguiendo una metodología científica rigurosa.
La condición de probiótico se otorga solo después de demostrar, mediante evidencia científica en humanos, su capacidad para generar beneficios para la salud.
La investigación y desarrollo de probióticos ha avanzado significativamente gracias a logros científicos y clínicos. La industria ha contribuido desde la selección inicial de cepas hasta la producción a gran escala para su comercialización.
El futuro de la investigación
El progreso en la investigación y desarrollo de probióticos es notable. Un marco científico, técnico y reglamentario es esencial para potenciar el conocimiento y traducirlo en beneficios tangibles para la sociedad. Este avance continuo promete un futuro donde los probióticos desempeñen un papel aún más destacado en la mejora de la salud y el bienestar humano.