Causas de Hernia de hiato

Causas de la hernia de hiato

Al hablar de las posibles causas de la hernia de hiato hay que empezar diciendo que no se conoce la razón que provoca esta patología, aunque puede estar relacionada con un mal desarrollo del hiato esofágico o bien por debilitamiento con el tiempo de los tejidos que lo forman. De ahí su mayor frecuencia de aparición en la edad madura.

Están descritos una serie de factores que pueden predisponer o favorecer la aparición de la hernia de hiato:

• Edad. Es más frecuente a partir de los 50 años aproximadamente.

• Obesidad. Las personas con un índice de masa corporal >30. Por el aumento de la grasa abdominalel estómago es empujado hacia arriba favoreciendo su paso al tórax.

• Tos crónica o  persistente, como la que se produce en trastornos como la bronquitis crónica, el asma, o la irritativa por el humo de tabaco.

• Sedentarismo. La vida sedentaria con falta de ejercicio físico favorece la aparición de la hernia de hiato.

• Estreñimiento. Debido al aumento de la presión abdominal que provoca el esfuerzo de la defecación dificultosa.

• Embarazo. Debido al aumento de la presión sobre el estómago por  parte del feto, empujando el estómago hacia el tórax.

• Ciertas profesiones que requieren esfuerzo abdominal, como los deportes levantamiento de pesos, o músicos de instrumentos de viento.

• Estrés.

• Predisposición genética.

Síntomas de Hernia de hiato

Hernia de hiato: Síntomas

En muchas ocasiones la hernia de hiato no produce síntomas, y cuando lo hace puede ser tan leve que el paciente no le da importancia y no consulta por ello a su médico. Pacientes que tienen  grandes hernias por deslizamiento o tipo I pueden presentar síntomas típicos de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE):

• Sensación de ardor o quemazón por debajo del esternón.

• Regurgitación. Sensación de que el contenido del estómago asciende hasta la boca o hasta la faringe.

• Dolor, acompañando al ardor (pirosis) en el estómago y tórax.

• Eructos.

Los pacientes con hernia de hiato paraesofágica o tipo II son asintomáticos o en muchas ocasiones describen unos síntomas vagos y de manera intermitente.  Los más frecuentes son:

• Dolor epigástrico  (a la altura de la boca del estómago) o por detrás del esternón.

• Plenitud postprandial, es decir, la sensación de estar lleno después de comer.

• Náuseas.

• Disnea o sensación de dificultad para respirar adecuadamente.

Hay ocasiones en que debido a diferentes circunstancias pueden aparecer complicaciones que, aunque raras, pueden incrementar los síntomas o aparecer alguno nuevo. En las hernias  por deslizamiento estas complicaciones son raras y están relacionadas usualmente al reflujo gastroesofágico y en cuanto a las hernias paraesofágicas, la mayoría de las complicaciones son originadas por problemas mecánicos causados por la hernia:

• Disfagia o dificultad para tragar. Causado por un vólvulo gástrico que es la rotación anormal sobre sí mismo del estómago herniado

• Sangrado. Aunque es infrecuente, puede producirse por una úlcera, gastritis o erosión de la porción de estómago incarcerada (herniada)

• Complicaciones respiratorias como resultado de la compresión mecánica del pulmón por una gran hernia.

Diagnóstico de Hernia de hiato

Hernia de hiato: Diagnóstico

Como ya se ha comentado, en muchas ocasiones la hernia de hiato puede pasar desapercibida por no presentar síntomas o ser estos tan leves o  intermitentes que el paciente no le da importancia y no consulta con el médico.  Esto hace que muchas veces el diagnóstico de la hernia de hiato sea un hallazgo accidental al estudiar otros trastornos de los que se queje el paciente. Cuando los síntomas son lo suficientemente importantes y constantes como para que el paciente acuda a consulta, estos suelen ser los producidos por la enfermedad de reflujo gastroesofágico producida por la enfermedad.  En esta situación, para el diagnóstico es importante la clínica que relata el paciente y que ya hemos detallado en el apartado de Síntomas. Además, hay una serie de pruebas complementarias muy importantes para tener un diagnóstico definitivo de la hernia:

• Radiografía con contraste. Consiste en realizar una radiografía haciendo que el paciente ingiera una papilla de bario, una sustancia que permite ver la forma y tamaño de la hernia. La hernia de hiato por deslizamiento se caracteriza por una separación mayor de 2 cm entre el hiato diafragmático  y el denominado anillo esofágico.

En cuanto a la hernia de hiato paraesofágica o  de tipo II es característica la visualización  una parte del fundus gástrico en la posición  que correspondería al  esófago distal.

• Gastroscopia. En pacientes que tienen sintomatología por reflujo gastroesofágico debido a la existencia de una hernia, se podrá visualizar el grado de afectación del esófago que se irrita al contacto de manera crónica con el ácido procedente del estómago. A estas lesiones superficiales del esófago por el ácido se le llama esofagitis, que pueden variar de extensión y gravedad. Con el endoscopio además, se pueden tomar muestras de biopsia de las zonas lesionadas.

• Otros métodos diagnósticos como la pHmetría y la manometía. La phmetríasirve para comprobar  la presencia de ácido en el esófago procedente del estómago (mediante la medición del pH durante 24 horas), y la manometría como prueba para poner de manifiesto grados de presión diferente a la que cabría esperar en esas zonas del esófago.

Diagnóstico diferencial: con  otros trastornos que tienen igual o similares síntomas y que no ceden con el tratamiento habitual: esofagitis, alteraciones de la movilidad esofágica, dispepsia funcional o enfermedad coronaria.

Tratamiento para Hernia de hiato

Hernia de hiato: Tratamiento

En términos generales, y tal y como se comenta en ¿Qué es?, un gran porcentaje de hernias de hiato pasan desapercibidas durante toda la vida y son un hallazgo accidental. En estos casos, y  dado que la sintomatología es muy leve o no está presente, no es necesario realizar  ningún tratamiento. Las hernias deben ser tratadas únicamente si:

• Producen una sintomatología lo suficientemente molesta como para alterar la calidad de vida del paciente. Esto puede ocurrir en pacientes con hernia de hiato por deslizamiento con enfermedad por reflujo gastroesofágico grave. Para estos casos  hay una serie de medicamentos que tienen como fin el combatir el paso de ácido `procedente del estómago (reflujo) y que provoca los síntomas típicos ya comentados. Estos medicamentos son los denominados antiácidos y antisecretores. También hay otros medicamentos que actúan facilitando la motilidad gastrointestinal.

• Se produce una complicación grave denominada “estrangulación de la hernia”. En esos casos, en los que queda atrapada y pone en compromiso el tránsito de los alimentos por el aparato digestivo, es necesario la intervención quirúrgica. En ocasiones, también se hace cirugía en aquellos casos en los que el tratamiento médico no es suficiente para mejorar la sintomatología, o el reflujo está produciendo lesiones en la pared del esófago, con henorragias, perforación o compromiso respiratorio.

Cómo prevenir Hernia de hiato

Hernia de hiato: Prevención

La prevención  de la hernia de hiato debe basarse en actuar sobre los factores de riesgo o factores predisponentes de la aparición de la sintomatología por hernia de hiato:

• Sobrepeso u obesidad

• Tabaquismo

• Estreñimiento

• Cualquier trabajo que requiere de manera continuada un esfuerzo con aumento de la presión en el abdomen

• Sedentarismo

• Estrés

Además, es muy recomendable seguir una serie de consejos básicos para aquellas personas que, ocasionalmente,  presentan sintomatología por reflujo gastroesofágico:

• Evitar comidas copiosas. Es mejor hacer 5 comidas a lo largo del día que tres.

• Evitar acostarse tras las comidas. Por ejemplo, hacer una cena ligera y no acostarse antes de que transcurra una hora desde su finalización.

• Al acostarse mantener el cabecero de la cama algo más elevado que los pies.

• Evitar estimulantes o excitantes como café, alcohol o bebidas o alimentos muy ácidos.

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